Gli occhi sono un organo fondamentale per i nostri animali, sia che si tratti di un cane o di un gatto. Tuttavia, come per gli esseri umani, anche gli animali domestici possono essere soggetti a una vasta gamma di problemi oculari che richiedono attenzione e cure adeguate.
DIFFERENZE TRA CANI E GATTI
L’occhio dei cani e dei gatti ha una struttura simile a quella dell’uomo, sebbene possano esserci alcune variazioni nelle dimensioni e nei dettagli anatomici. Sebbene l’anatomia generale dell’occhio sia simile nei cani e nei gatti, ci sono alcune differenze anatomiche da notare:
• dimensioni dell’occhio: in generale, gli occhi dei gatti sono leggermente più grandi rispetto a quelli dei cani, in proporzione alla dimensione del cranio,
• forma della pupilla: nei cani, la pupilla è solitamente rotonda o leggermente ovale, mentre nei gatti può essere più ovale o a fessura verticale, il che consente una migliore adattabilità alla luce,
• lacrime: i cani producono più lacrime rispetto ai gatti, e alcuni cani hanno una conformazione cranica che può favorire il rigetto delle lacrime dagli occhi, causando macchie scure sotto gli occhi,
• visibilità del nictitating membrane: il terzo occhio, o membrana nittitante, è una membrana trasparente che si trova nel terzo angolo dell’occhio.
Nei cani, può essere meno visibile rispetto ai gatti, ma entrambi gli animali possono usare questa membrana per proteggere l’occhio e distribuire le lacrime.
FUNZIONI ESSENZIALI
L’occhio nei cani e nei gatti svolge diverse funzioni essenziali per la sopravvivenza e il benessere dell’animale, tra cui:
• visione: la capacità di vedere il mondo circostante, individuare prede, interagire con l’ambiente e comunicare con altri animali,
• protezione: l’occhio è protetto da palpebre, ciglia e sopracciglia, che aiutano a respingere corpi estranei e a lubrificare la superficie oculare,
• termoregolazione: gli occhi dei cani e dei gatti possono influenzare la temperatura corporea attraverso la regolazione del flusso sanguigno nella regione perioculare,
• espressione: gli occhi svolgono un ruolo importante nell’espressione facciale, consentendo agli animali di comunica
QUALI LE CAUSE?
I problemi oculari nei cani e nei gatti possono derivare da diverse cause, tra cui:
• infezioni: le infezioni batteriche, virali o fungine possono interessare gli occhi degli animali domestici, causando infiammazione e sintomi come secrezione, arrossamento e prurito,
• traumi: lesioni dovute a incidenti, graffi o oggetti estranei possono danneggiare gli occhi, provocando lesioni alla cornea, emorragie interne o lacerazioni delle strutture oculari,
• malattie ereditarie: alcune razze canine e feline sono predisposte a problemi oculari ereditari, come la distrofia della retina, il glaucoma o le anomalie della palpebra, che possono manifestarsi in giovane età,
• allergie: reazioni allergiche a sostanze ambientali, pollini o alimenti possono causare irritazione agli occhi negli animali domestici, provocando arrossamento, prurito e lacrimazione,
• corpi estranei: la presenza di corpi estranei come peli, detriti o particelle di polvere negli occhi può causare irritazione, abrasioni corneali o infezioni.
ATTENZIONE A…
Riconoscere i sintomi dei problemi oculari è essenziale per fornire cure tempestive e appropriate. Alcuni sintomi comuni includono:
• arrossamento: arrossamento evidente della parte bianca dell’occhio (sclera) o delle palpebre,
• secrezioni anomale: produzione eccessiva di lacrime o secrezioni mucose dagli occhi,
• gonfiore: gonfiore intorno all’occhio o alle palpebre,
• chiusura eccessiva: l’animale può tenere chiuso l’occhio interessato o sembrare sensibile alla luce,
• cambiamenti comportamentali: graffiare o strofinare gli occhi frequentemente, agitazione o segni di disagio possono indicare un problema oculare.